Vom Angeln weg: Der aus Mansfield stammende Zach Foltz findet in Florida einen Weg, Arbeit und Vergnügen zu verbinden

Die Angelpartner Andy Fantini (links) und Zach Foltz posieren mit ihrem 20.000-Dollar-Scheck und ihren Auszeichnungen, nachdem sie den Jacksonville-Stopp der Power-Pole Pro Redfish Tour gewonnen haben. (Eingereichtes Foto)

„Fischen war für ihn mehr als nur Fisch. Es war der große Anlass, bei dem alle Menschen gleich waren.“ – Ernest Hemingway, „Der alte Mann und das Meer“.

FORT PIERCE, Florida – Zach Foltz sagte, er könne sich nicht an den ersten Fisch erinnern, den er aus den Gewässern des Charles Mill Lake gerissen habe – wahrscheinlich als Junge in Windeln vor mehr als drei Jahrzehnten.

„Ich wünschte wirklich, ich könnte es“, sagte der heute 37-jährige Foltz. „Ich kann es raten … Wels oder Blaukiemen wahrscheinlich. Ich wünschte, ich könnte mich erinnern.“

Sie können darauf wetten, dass Foltz sich an die beiden Rotbarsche erinnert, die er und sein Partner Andy Fantini am 21. Januar fingen und den Jacksonville-Stopp der Power-Pole Pro Redfish Tour gewannen.

Und das Preisgeld von 20.000 US-Dollar, das mit dem Sieg gegen 67 andere Zweierteams verbunden war.

Obwohl die Erinnerung an seinen ersten Fisch noch in weiter Ferne liegt, weiß der Absolvent der St. Peter's High School 2004, dass er seine Liebe zum Angeln – und zum Wasser selbst – am Charles Mill Lake entwickelt hat.

Der gebürtige Mansfielder hat die letzten 20 Jahre damit verbracht, etwas zu tun, das selten erreicht wurde – die Leidenschaft seines Lebens in sein Lebenswerk umzuwandeln.

Zach Foltz (zweiter von links) und seine Frau Lorae' Simpson werden von den Freunden Chris Damon und Bo Samuel nach einem Schnapper-Angelausflug von Fort Pierce aus mit Pullin' Drag Charters begleitet. (Eingereichtes Foto)

Suchen Sie im Wörterbuch nach „Mann, der sein bestes Leben führt“. Daneben finden Sie wahrscheinlich ein Foto von Foltz.

Foltz ist heute Meeresbiologe und lebt in Fort Pierce an der Ostküste Floridas, etwa zwei Stunden nördlich von Miami und mehr als 1.600 Meilen südlich seines Elternhauses

„Ich bin einer der wenigen Menschen, die schon als Kind wussten, was ich machen wollte“, sagte Foltz, der seinen Abschluss in Biologie an der James Madison University in Zentral-Virginia machte.

„Ich wusste, dass ich Biologie studieren wollte. Ich bin mit Angeln, Krebsenfangen und dem Leben im Wasser und in der Natur aufgewachsen … und genau das wollte ich tun.“

(Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde auf Vorschlag eines Richland Source-Lesers erstellt. Sehen Sie etwas in Ihrer Community, worüber Sie gerne etwas wissen würden? Fragen Sie nach! Glauben Sie, dass es Neuigkeiten gibt, die einen genaueren Blick wert sind? Sagen Sie es uns! Besuchen Sie unsere Open-Source-Seite, um Sehen Sie sich an, welche Geschichten wir gemacht haben, und schlagen Sie dann Ihre eigene vor!)

Betrachten Sie jedes Kästchen, das er bisher in seinem Leben angekreuzt hat.

Foltz ist Stationsleiter für das karibische Korallenriff-Ökosystemprogramm des Smithsonian Museum of Natural History. Er ist außerdem Tauchsicherheitsbeauftragter der Smithsonian Marine Station in Fort Pierce.

Darüber hinaus überwacht er den täglichen Betrieb des Korallenriff-Ökosystemprogramms des Smithsonian an der Feldstation Carrie Bow Cay, die sich auf einer weniger als zwei Hektar großen Insel im mesoamerikanischen Barrier Reef, etwa 15 Meilen vor der Küste von Belize, befindet.

Ein Blick von der Küste auf die Feldstation Carrie Bow Cay, die auf einer kleinen Insel im mesoamerikanischen Barrier Reef liegt. Etwa 15 Meilen vor der Küste von Belize reisen Smithsonian-Wissenschaftler und ihre Mitarbeiter dorthin, um Forschungen zur Biologie, Ökologie und Geologie von Korallenriff-Ökosystemen durchzuführen. Die Lage von Carrie Bow Cay ermöglicht den direkten Zugang zu Riffumgebungen, Seegraslebensräumen und Mangroveninseln. Besucher haben Zugang zu Schiffen, Taucheinrichtungen, Meerwassertischen und Laborräumen sowie Unterkunft und Verpflegung. (Facebook-Foto)

Seine Hauptforschungsinteressen umfassen die Identifizierung und Überwachung von Korallenrifffischen in Mangroven-, Seegras- und Korallenrifflebensräumen.

Foltz, ehemaliger Dreifachsportler (Fußball, Basketball und Tennis) bei St. Peter, sagte, er wisse, dass er es nicht alleine geschafft habe.

„Ich habe unglaubliches Glück“, sagte Foltz. „Ich habe viel Unterstützung und Motivation von meiner Familie und meinen Freunden erhalten und ich habe in der Schule und in meiner Karriere mit vielen wirklich coolen Menschen zusammengearbeitet.“

„Als ich aufwuchs, hatte ich den See in meinem Hinterhof. Als Kind war er für mich wie ein riesiger Spielplatz. Im Sommer wachte ich jeden Tag auf, und wenn ich keine Sportübung oder ein Spiel hatte, war ich dabei.“ das Wasser.

„Das Fangen von Bluegills (in Charles Mill) war der perfekte Fisch für ein Kind, um das Fangen zu lernen. Sie beißen immer und es gibt viele davon. Kindern fehlt irgendwie die Geduld und sie wollen nicht zu viel Zeit mit dem Angeln verbringen, und das auch nicht.“ „Genug Zeit zum Fangen“, sagte Foltz.

Zach Foltz und seine Frau Lorae' Simpson auf einem Wanderabenteuer in Zentralflorida im Highlands Hammock State Park. (Eingereichtes Foto)

Seine aktuelle Arbeit erfolgte nach einem zweijährigen Aufbaustudium an der Universität von Guam, einem US-Territorium im Südpazifik, etwa 21 Flugstunden von Nord-Zentral-Ohio entfernt.

„Es war eine unglaubliche Erfahrung. Ich hatte jede Menge Zeit zum Tauchen und zur Forschungsarbeit mit anderen“, sagte Foltz. „Es gab nicht viele Ablenkungen.“

Foltz verbringt jetzt die meiste Zeit in Fort Pierce mit seiner Frau, mit der er zwei Jahre lang verheiratet war, Lorae' Simpson, einer Wissenschaftlerkollegin, die seine Lebensleidenschaften für das Angeln und die Natur teilt.

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(Oben: Zach Foltz und seine Frau Lorae Simpson lieben es, die Gegend zu erkunden, zusammen mit Bob, ihrem Hundebegleiter.)

Simpson, der an der University of Florida in Boden- und Wasserwissenschaften promovierte, ist Mangrovenökologe für die Florida Oceanographic Society. Das Paar lernte sich durch ihre Arbeit kennen.

„Sie unterstützt alle meine verrückten Abenteuer“, sagte Foltz. „Sie versteht mein verrücktes Bedürfnis, viel Zeit mit Angeln zu verbringen und kommt oft mit mir.“

Das Paar hat sogar als Team an Angelturnieren teilgenommen und diese gewonnen.

Foltz reist außerdem alle zwei Monate für etwa eine Woche nach Carrie Bow Cay. Er unterhält die Station und unterstützt Forscher, die aus der ganzen Welt dorthin reisen, um das Korallenriff und andere Meereslebewesen zu untersuchen.

Die rote Markierung zeigt den Standort von Carrie Bow Cay, etwa 15 Meilen vor der Küste von Belize. (Google Maps)

Der Flug von Miami nach Belize City dauert etwa 90 Minuten. Ein 30-minütiger Flug bringt ihn an die Küste, gefolgt von einer 35- bis 40-minütigen Bootsfahrt zum Bahnhof.

„Es ist super abgelegen und das ist das Schöne daran“, sagte Foltz.

In seiner Freizeit ist Foltz auch Unternehmer in der Fischereiindustrie. Er baut und verkauft seine eigenen ZF Custom Rods – hochwertige, handgefertigte Angelruten für jeden Stil.

„Ich habe mein ganzes Leben lang geangelt. Als ich in der Nähe von Fort Pierce mit dem Küstenangeln begann, konnte ich nicht genau die Art von Rute finden, die ich wollte. Entweder hatte sie nicht den richtigen Griff, oder sie war nicht lang genug oder nicht richtig Farben", sagte Foltz.

Er produziert die Ruten selbst und verkauft sie über einen örtlichen Angelladen und auch online.

Zach Foltz (links) und sein St.-Peter-Absolvent Kevin Eichinger treffen sich jedes Jahr in Nord-Virginia zum jährlichen Maifischlauf auf dem Potomac River. (Eingereichtes Foto)

„Ich bin verrückt nach Angeln ... jeder Art von Angeln. Alles, was mich aufs Wasser bringt, macht mich glücklich. Ich habe vor ein paar Jahren bei der Backcountry Fishing Association (in Fort Pierce) angefangen. Es geht mehr darum, zusammenzukommen und etwas zu haben.“ „Es macht mehr Spaß, als dass es darum geht, wer gewinnt“, sagte Foltz.

Sogar dieser volle Arbeitsplan lässt Zeit für Angelturniere wie die Veranstaltung in Jacksonville, eine Serie, an der Foltz erstmals vor etwa vier Jahren teilnahm.

Während der eintägigen Turnierveranstaltungen können die Teams zwei Rotbarsche mitbringen, von denen jeder zwischen 18 und 27 Zoll lang sein darf und nicht mehr als 3,6 Kilogramm wiegen darf.

„Der Trick besteht darin, den fettesten Fisch zu finden, der einer Größe von 27 Zoll am nächsten kommt, ohne darüber hinauszugehen“, sagte Foltz lachend. „Wir hatten den ganzen Tag über drei Bissen und zwei Fische waren am Ende perfekt.“

„Es war ein eher langsamer Tag, der Durchhaltevermögen erforderte“, sagte Foltz. „Es spielt keine Rolle, wie viele Fische Sie fangen – fangen Sie einfach den größten.“

Ihre Fische wogen 7,05 und 6,49 Pfund. Mit einem Gesamtgewicht von 13,54 Pfund übertrafen sie die Zweitplatzierten mit 13,39 Pfund und die Drittplatzierte mit 12,84 Pfund.

„Diese roten Trommeln erinnern Sie vielleicht an einen Karpfen aus dem Mittleren Westen“, sagte Foltz. „Sie können sie in den verschiedensten Gebieten finden. Wir neigen dazu, in einer Wassertiefe von einem Meter oder weniger flach zu gehen. Man findet sie beim Fressen von Köderfischen, Garnelen und Krabben.“

„Sie springen nicht wie Barsche, aber sie ziehen stärker als alle anderen Fische, die man in den Seen des Mittleren Westens findet“, sagte er.

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Der Sieg brachte nicht nur ein Preisgeld von 20.000 US-Dollar ein, sondern qualifizierte Foltz und seinen Partner auch für einen Platz bei der Meisterschaft der Power-Pole Pro Redfish Tour-Serie in Louisiana im Mai.

„Wir haben diese Tour vor etwa vier Jahren begonnen. Im ersten Jahr nahmen wir an einem Turnier teil und dann noch ein bisschen mehr. Jetzt machen wir die gesamte Serie. Sie hat vier Stopps in Florida“, sagte er.

„Wir sind immer besser geworden. Die Gegend um Jacksonville gefällt uns besonders gut. Wir haben das Gefühl, dass wir uns einwählen.“

Unabhängig davon, wie es ihnen ergeht, sagte Foltz, dass es sich lohnt.

„Es ist irgendwie lustig. Ich wusste schon immer, dass ich draußen sein wollte – angeln, Enten jagen, wandern, campen. Das ist es, was ich gerne mache.“

Stadtredakteur. Über 30-jähriger Journalist. Ehemann. Vater von 3 erwachsenen Söhnen und auch stolzer Opa. Ehemaliger Militärjournalist der US Navy, Ohio Air National Guard. – Lieblingszitat: „Wo warst du, als die Seite leer war?“