Walisischer Wissenschaftler macht durch Biotech-Börse in den USA ein potenzielles Vermögen von 539 Millionen US-Dollar

Der Wert der Exscientia-Firma von Andrew Hopkins erreicht beim Börsengang an der Nasdaq einen Marktwert von 2,9 Milliarden US-Dollar

Ein walisischer Wissenschaftler, der sich auf dem Weg vom Labor nach Hause sein Biotech-Unternehmen für künstliche Intelligenz ausgedacht hat, sitzt nach dem Börsengang von 2,9 Milliarden US-Dollar auf einem Papiervermögen von potenziell 539 Millionen US-Dollar (400 Millionen Pfund).

Die Idee für Exscientia, ein in Oxford ansässiges Unternehmen, das künstliche Intelligenz zur Entwicklung von Medikamenten nutzt, geht auf die 1990er Jahre zurück, als Andrew Hopkins Biophysik-Doktorand in Oxford war. Er erforschte mögliche Behandlungsmöglichkeiten für HIV, aber der Prozess war so mühsam, dass er dachte, es müsse einen besseren Weg geben, Medikamente zu entwickeln.

Die Antwort bestand darin, künstliche Intelligenz auf die Arzneimittelentwicklung anzuwenden – mithilfe automatisierter Computeralgorithmen, um große Datensätze zu durchsuchen, um versteckte Muster zu erkennen und andere Aufgaben innerhalb von Sekunden auszuführen, für deren Ausführung Menschen Monate brauchen würden.

Nachdem er fast ein Jahrzehnt beim US-Arzneimittelriesen Pfizer gearbeitet hatte, gefolgt von fünf Jahren an der University of Dundee, wo er die Anwendung von Data Mining und maschinellem Lernen in der Pharmaindustrie erforschte, gründete Hopkins 2012 Exscientia.

Das Unternehmen ist gerade mit einem Marktwert von 2,9 Milliarden US-Dollar in New York an die Börse gegangen. Das Unternehmen verkaufte am Freitag 13,9 Millionen Aktien zu 22 US-Dollar pro Stück, um 304,7 Millionen US-Dollar einzunehmen, und lehnte damit eine Notierung in London ab. Die Aktien stiegen im frühen Handel bei ihrem Nasdaq-Debüt um 32 % auf 29 US-Dollar und bewerteten das Unternehmen mit 3,7 Milliarden US-Dollar.

Der Anstieg des Aktienkurses hat Hopkins, 49, Ehrenprofessor für medizinische Informatik an der School of Life Sciences der Dundee University, ein Papiervermögen von 539 Millionen US-Dollar beschert. Er besitzt 18,6 Millionen Aktien oder 15,8 % des Unternehmens, verkauft jedoch keine davon.

Im Laufe der Jahre schloss das Unternehmen Partnerschaften mit großen Pharmaunternehmen, darunter dem britischen GSK und dem US-Arzneimittelhersteller Bristol Myers Squibb, und erhielt im Juli von der Bill & Melinda Gates Foundation einen Zuschuss in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar für die Entwicklung einer Behandlung gegen Covid-19, die bei neuen Patienten wirkt Varianten oder andere Sars-Viren.

Letztes Jahr behauptete Exscientia eine Weltneuheit, als es ankündigte, dass das erste vollständig durch KI hergestellte Medikament – ​​gegen Zwangsstörungen – in klinische Studien geht. Das Projekt dauerte weniger als 12 Monate, statt der üblichen vier bis fünf Jahre. Der Einsatz von KI zur Entwicklung neuer Medikamente senkt die Kosten für die Arzneimittelentwicklung in der Frühphase um fast ein Drittel, und große Pharmaunternehmen investieren stark in KI.

Exscientia hat außerdem mit der deutschen Firma Evotec an einer Krebsimmuntherapie für Erwachsene mit fortgeschrittenen soliden Tumoren zusammengearbeitet, die derzeit an Menschen getestet wird. Die Entwicklung der Behandlung mittels KI dauerte nur acht Monate.

Alle Hauptinvestoren des Unternehmens sind für 180 Tage gebunden. Dazu gehören der japanische Mischkonzern Softbank sowie Evotec, der US-Fondsmanager BlackRock, die Celgene-Tochter von Bristol Myers Squibb und der dänische Life-Science-Investor Novo Holdings.

Im Rahmen einer Privatplatzierung hat Exscientia weitere 7,3 Millionen Aktien zu einem Preis von 22 US-Dollar an Softbank und die Gates Foundation verkauft, um 160 Millionen US-Dollar aufzubringen.

Die Notierung von Exscientia an der Nasdaq erfolgt einen Tag nach dem hervorragenden Börsendebüt von Oxford Nanopore, einem Genomsequenzierungsunternehmen in London. Die Aktien stiegen am ersten Handelstag um 42 %, was dem Startup einen Marktwert von fast 5 Milliarden Pfund bescherte, im größten Biotech-Börsengang in London seit Jahrzehnten.